街道上的百姓望着渐渐远去的刘宏立，均是露出惊讶的神色，貌似和他们想象中的情形不一样，确切的说，是刘宏立变了，变得让这些百姓捉摸不透。
“儿呀，你终于回来了。”刚刚下马，便听到节度使府门内传出一道忧切的声音。
刘宏立整了整衣装，他急忙迎了上去，见一中年美妇已经露出喜色在一众丫鬟的围簇下快步走了出来。刘宏立不敢怠慢，大步上前，恭敬的行礼，喊道：“娘，宏立回来了。”
美妇拉着刘宏立的手，上下仔细打量了一番，眼中略有泪花，语气暖沁的再道：“好，好，没受伤就好。”
“让娘担忧了，是孩儿之过。”刘宏立当即扶着自己的母亲，歉然而道。
“娘只是没想到你竟会遇上山匪。等你爹回来，娘会好好和他说说这山匪之事。”美妇心有余悸的开口说道，“若不是你派人前来求援，娘还真不知道这事。”
闻言，刘宏立顿了顿，道：“娘，您等下。”随后他转身对府外的李七声吩咐道：“七声，你先带他们下去休息，还有，速请军医前来查探伤者，另，每人赏金三两，伤者再加二两。”
李七声面色欣喜，急忙拱拳谢道：“谢公子赏赐。”
美妇望了望自己的儿子，见其沉着冷静、赏赐分明，心中不由感叹，在这一刻，她忽然发现自己有些不认识这个儿子了，就连其身后的丫鬟们，也是惊奇的看着自己的公子。
“娘，咱们进去吧。”刘宏立恭敬说道。
“赶快进来吧，你呀一定饿了，娘做了你最喜欢吃的鱼。小翠，快去让厨房端上来。”美妇急忙催促道，同时拉着刘宏立向府内走去。
同母亲吃了一顿饭，刘宏立心中十分温馨，又陪母亲聊了些下邳遇到的趣事，他才请辞离去。到了后院，李七声等人已经安排住了下来，几名军医正在给伤者重新敷药和包扎。
“公子，您来了。”李七声见到刘宏立，立刻走了过来，行礼说道。
刘宏立微微点着头，沉声说道：“这次若不是你等，我恐怕很难回到徐州城。”
“这是我等职责所在。”李七声回答道，而后又略作犹豫的开口再道：“公子要小心，这次事情恐怕并不简单。”
刘宏立挥手示意他无需多说，“此事再议。王大力伤势如何了？”
李七声道：“公子放心，大力并无大碍，已经换过药正在休息。”
“如此便好。这几日你便让大家在府内住下，待我爹领兵返回，你等再回军营也不迟。我已让人备好了酒菜，路上辛苦，略作犒劳。”
“公子如此待我等，李七声替兄弟们说声谢谢，我等誓死追随公子。”李七声声音哽咽，激动的行礼说道。保护刘宏立本是他的职责，然而自己的公子却自降身份前来看望伤者，更有赏赐和酒肉，这让他们这些在刀尖上过日子的士卒有了一种遇到明主的感慨。
刘宏立拍了拍李七声的肩膀，叹道：“我非圣人，你等为我流血出力，我现在也只有这些微薄的赏赐罢了。好了，你也好好休息吧。”说完，他便离开了后院。
回到自己的院落，几个丫鬟正在整理房间，刘宏立躺在椅子上，望着夕阳，心中总是有些不安。今日遇匪绝非偶然，虽然那为首之人的言辞看似劫掠，然而无论是出现的时机、地形和装备，均可看出这是一场预谋。可隐藏在这背后之人究竟是谁，这才是关键，自己的二叔还是赵兴抑或是其他人？
今日注定是个不平常的日子。
下邳县衙，刘平山看完徐州城送来的急报，面色当即阴沉下来，他暴喝一声：“岂有此理？”
“大人，何事让您如此动怒？”一旁的蔡叔向疑惑的询问道。
“你且看看这急报。”
闻言，蔡叔向上前一步，恭敬的拿起案台上的报折，急忙看阅了一遍，顿时，他面色惨白，惊声说道：“宏立遇到山匪？这怎么可能，下邳这条官道绝无山匪呀。”
“哼，我看是有人坐不住了。没想到竟能将探子安插到了我身边。”刘平山冷冷说道，他面无表情，双眼微眯，谁也不知道他此刻在想些什么。“平海那可有何动静？”
蔡叔向猛然看向刘平山，惊疑的说道：“您是怀疑刘副使？据今日来报，刘副使返回小沛军营后，除了让大军警戒赵兴的小沛城外，并无其他异样。”
“是么？”刘平山微微闭着眼睛，气氛突然凝重了许多，蔡叔向不敢再言，这已经不是他能掺和的事情了。
几乎是同一时间，小沛城外五十多里的军营中，刘平海也收到了密报了。小沛距离徐州两百多里，乃是赵兴入侵属地的碉堡，为了防止徐州城出现意外，刘平山不惜人力财力，在城外山谷修建了关卡营寨，由其弟亲自坐镇。
看过密报后，刘平海一拳砸在案台上，震得身边的副将胆颤。“文亭你看看吧。”
李文亭小心翼翼的接过密报，“这……，这怎么可能……”他双手颤了颤，不敢相信手中的密报所言。
“此事恐怕我大哥已经知晓。”刘平海忽然冷静了下来，沉声说道。
“大人，此事绝非我们所为啊。”
“呵呵，这话我大哥信吗？”刘平海自嘲的笑了笑，“我虽不喜宏立，也欲得节度使之位，但也不会为此而要了宏立的性命，毕竟他是我的侄儿，也是刘家的后人。”
李文亭眉头一簇，猜测道：“是有人要陷害大人。”
“或许是，或许不是，也有可能是赵兴的安排。”刘平海的话模棱两可捉摸不透，“我这侄儿纨绔怯懦，受此惊吓定然大怒。”说道这里，他想到了昨日在下邳县城刘宏立面对自己时的冷静沉着和落落大方，或许是自己多想了，他摇了摇头继续讲道：“你去备一份礼物送到节度使府给他压压惊。”
“诺，末将这就去办。”李文亭不敢耽搁，急忙离去。
随后刘平海写了一封文折，合上文折，他喃喃而道：“希望你能相信吧。”然后便让人送往了下邳。
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